Американская антарктическая база Мак-Мердо
В Мак-Мердо летчики, экономя остатки горючего, идут на посадку, не делая традиционного круга над аэродромом. Здешний аэродром устроен на льду залива того же названия. Лед уже потемнел и доживает последние дни. Аэродром скоро будет закрыт на летний период, но пока еще очень активно идут полеты: мы видим выстроившиеся в ряд черно-красные «Геркулесы». Этот тяжелый транспортный самолет славится среди полярников. Его грузоподъемность 20 т, и он оснащен как лыжами, так и колесами, и их замена производится автоматически во время полета. Поэтому самолет мажет взлететь с грунтового аэродрома на колесах и сесть на лыжах практически на снежную целину, т. е. в любом районе Антарктиды, где есть ровная площадка.
 К Ан-74 сбегается персонал авиабазы Мак-Мердо. Это исключительно военные, потому что все авиаперевозки в Антарктиде осуществляет дивизион Военно-воздушных сил США. Зимой ученых здесь мало. Они съезжаются сюда летом так же, как и исполнители различных программ, имеющих сезонный характер. В это время население базы Мак-Мердо возрастает почти до 1000 человек. Сама база - большой поселок с двумя большими трехэтажными общежитиями, барами, магазинами, почтой. Но основную площадь здесь занимают ангары и складские помещения. При въезде до сих пор сохраняется в неприкосновенности домик капитана Р. Скотта, откуда тот стартовал к Южному полюсу. Все в домике остается в прежнем виде, даже куски копченого тюленьего мяса, не тронутые тлением из-за низкой температуры. В Мак-Мердо много молодых женщин. В основном это военнослужащие, младшие офицеры - специалисты различного класса. Они приехали сюда служить по контракту, ведь армия США профессиональная. При подписании контракта женщины берут на себя ряд обязательств: не беременеть, не вступать в связь с женатыми мужчинами и с рядовыми военнослужащими. Если на нарушения первых двух условий смотрят сквозь пальцы, то невыполнение третьего влечет за собой автоматическое увольнение из армии.
По прибытии в Мак-Мердо нас сразу же прикрепили к столовой, которая организована по типу шведского стола. Большой выбор закусок, первых, вторых и сладких блюд, соков и кофе, свежих и консервированных овощей и фруктов, даже мороженое всегда было в трех видах. Каждый может, есть, что он хочет и сколько хочет.
|
